Equipos de cribado para Cannabis
El uso de plantas con efectos medicinales se remonta a siglos atrás y sigue vigente gracias a sus beneficios. Uno de los casos más emblemáticos es el del cannabis o, como se le conoce comúnmente, marihuana. Sin embargo, hasta hace poco, su uso estaba sujeto a fuertes restricciones, incluso con fines medicinales.
La reciente promulgación de leyes y regulaciones estrictas para su control, principalmente en Estados Unidos y Canadá, proyecta al cannabis como una de las industrias de mayor crecimiento en los próximos años. Su legalización ha venido acompañada de innumerables estudios que han demostrado la eficacia terapéutica y la seguridad del uso recreativo de los cannabinoides.
Hoy en día, la industria explora muchas otras aplicaciones, como fertilizantes, suplementos alimenticios o cosméticos. En cualquiera de estas aplicaciones, se requiere que el cannabis presente niveles de pureza adecuados para el uso al que se destina.
Método de extracción seca de marihuana
La extracción de marihuana se realiza mediante dos métodos principales: mediante disolventes industriales o mediante la extracción en seco. La extracción en seco es una forma más natural y pura de obtener los tricomas de los cogollos y flores hembra, donde se concentran los cannabinoides.
Métodos de extracción en seco
Se trata de extracciones puramente mecánicas realizadas mediante prensado, frotamiento o tamizado.
Una forma tradicional de presentar la marihuana son los ladrillos. Este era un método muy común antes de la legalización del consumo de cannabis, ya que permitía compactarla y facilitar su transporte oculto. Consiste simplemente en prensar hidráulicamente todo el material de la planta, por lo que su pureza suele ser muy baja.
El frotamiento es la forma más artesanal de obtener cannabinoides. Se frotan los cogollos y las hojas hasta impregnar las manos con las resinas de la planta, que son muy pegajosas. Estas resinas se encuentran en los tricomas glandulares que recubren densamente los cogollos y las flores femeninas. Posteriormente, con movimientos circulares de los dedos, los residuos que quedan en las manos se acumulan formando pequeñas masas que luego se unen para formar otras más largas.
Finalmente, otra técnica tradicional es el tamizado. En este método de extracción, el material vegetal se tamiza para obtener los tricomas glandulares. En las extracciones caseras, las flores y los cogollos de marihuana se colocan en coladores caseros y se agitan únicamente con las manos. En el caso de la extracción industrial, se utilizan equipos de tamizado más sofisticados.
Equipos de cribado para Cannabis
Los compuestos químicamente activos de la marihuana se encuentran, como vimos anteriormente, en las cabezas glandulares de los tricomas especializados ubicados en los cogollos y flores femeninas. Por lo tanto, durante la extracción en seco, el material vegetal debe pasar por una serie de tamices que filtran las partículas cada vez más pequeñas hasta obtener únicamente la porción correspondiente a los tricomas.
Los procesos industriales que procesan grandes cantidades de materia prima para obtener cannabinoides cuentan con equipos de cribado mucho más modernos. Estos equipos incorporan grandes tambores donde la fuerza centrífuga permite la separación de los diferentes componentes de la planta, que posteriormente se tamizan a través de columnas de tamices.
Mediante el uso de diferentes diámetros de tamizado, este equipo permite eliminar cualquier contaminante del producto final, obteniendo un extracto de tricomas glandulares prácticamente puro. El resto del material puede someterse a otros procesos de extracción para obtener la mayor cantidad posible de cannabinoides.
Con la despenalización del uso terapéutico y recreativo de la marihuana, la industria de su producción y comercialización ha experimentado un rápido crecimiento. Su influencia actual es tan grande que cotiza en la bolsa como materia prima, lo que puede impulsar las cifras al alza o a la baja según se despenalice o no su uso.
Las discusiones sobre su uso terapéutico o recreativo avanzan a distintas velocidades, pero no hay duda de que la industria de la marihuana dará mucho de qué hablar en los próximos años.