El término algas es muy amplio y abarca más de 300,000 organismos fotosintéticos diversos que se encuentran principalmente en ambientes acuáticos. Desde microalgas unicelulares hasta algas gigantes, es tan amplio que aún existe controversia sobre su definición. Sin embargo, lo cierto es que puede tener múltiples usos beneficiosos si la tecnología de recolección de algas logra cultivar, recolectar y procesar una cantidad suficiente de estos versátiles organismos de forma económica y ambientalmente eficiente.
Las algas poseen una increíble capacidad reproductiva, lo que las convierte en un excelente y abundante fertilizante, fuente de nutrición, depurador de contaminación e incluso fuente de energía. Curiosamente, el punto de equilibrio financiero de las algas como fuente rentable de harina de pescado y biocombustible parece estar acercándose rápidamente. De hecho, según algunas estimaciones, ya ha llegado.
Separación de la cosecha de algas
Si bien el potencial de las algas es enorme, el problema persiste: para cosecharlas adecuadamente para la mayoría de los usos comerciales, primero es necesario deshidratarlas, es decir, separarlas del medio acuoso en el que crecen. Y si bien las algas crecen de dos a diez veces más rápido que los cultivos terrestres basados en biocombustibles utilizados como fuente de biocombustibles, el proceso necesario para separarlas y purificarlas, así como los aceites que producen (de los cuales se obtiene el biocombustible), ha sido hasta hace muy poco demasiado costoso para que la producción de algas a escala industrial sea comercialmente viable.
Afortunadamente, junto con el aumento del crecimiento y la productividad de las algas, las técnicas de cosecha que requieren menos energía y costos generales han avanzado significativamente. Para comprender dónde se están produciendo estos avances, conviene analizar brevemente los tres procesos de cosecha de algas más populares en la actualidad.
FloculacionEn la floculación, se agrega un floculante químico a una mezcla de algas y agua, lo que hace que las algas se agreguen o se aglomeren.
Microcribado:En la microfiltración, también conocida como separación por membranas, la mezcla de agua y algas pasa a través de un sistema de filtración, generalmente en forma de embudo.
CentrifugaciónEn la centrifugación, se produce una forma mecanizada de separación, a menudo mediante el uso de una centrífuga de flujo continuo.
Cribas para la recogida de algas
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A diferencia del proceso de floculación, que requiere el costo adicional de aditivos químicos, o el microcribado, que generalmente provoca la incrustación de las membranas, VibraScreener™ ha diseñado sus equipos, como el Dynamic Screener™ y el Ranger Separator™, para funcionar de forma eficiente y eficaz. Además, todos nuestros equipos se desmontan fácilmente para una limpieza a fondo, por lo que la incrustación no supone un problema. Nuestras máquinas son líderes en la industria en cuanto a bajo nivel de ruido y máxima fiabilidad durante su funcionamiento.
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